한국 한공사 (Korea airlines) 들의 위기. (M & A)

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한국은 항공사로 넘쳐나고 있으며, 경쟁의 증가로 인해 제주항공과 이스타항공은 이미 주요 손실을 메우기 위한 비상 관리 조치를 취하게 되었다. 그러나 많은 전문가들은 이 산업의 미래가 훨씬 더 악화되어 인수합병(M&A)이 대거 발생할 것으로 보고 있다.

 

 

이 같은 우려는 정부가 지난 3월 운항 허가를 내준 강원 플라이, 에어프리미아, 에어로 K 등 저가항공사 3사가 내년 운항을 시작할 때 불가피할 것으로 예상되는 치열한 경쟁에 따른 것이다.

 

이번 신규 증설로 국내 항공사는 대한항공과 아시아나항공, 제주항공, 진에어, 티웨이항공, 이스타항공, 에어부산, 에어서울, 플라이강원, 에어프리미아, 에어로K 등 11개 항공사로 증편된다.

 

국제민간항공기구에 따르면 미국은 한국과 같은 9대의 LCC(Low-cost carriers)를 운용하고 있고 한국보다 규모와 인구가 많은 일본과 중국은 각각 8대와 6대를 운용하고 있다. 그래서 9대의 LCC(Low-cost carriers)를 포함한 한국의 11개 항공사는 미국이나 중국에 비해 한국의 인구와 국가 규모를 고려할 때 의미가 크다.

 

많은 전문가들은 11개 항공사들이 같은 부분을 차지하기 위해 경쟁하고 불가피하게 항공사들이 대규모 구조 조정과 파산을 겪을 것으로 보고 있다.

" 가까운 장래에 항공사들이 인수합병(M&A)을 거치는 시기가 올 것으로 믿는다. 현재 LCC(Low-cost carriers)는 보이콧 재팬의 움직임과 유가 상승에 큰 영향을 받고 있다. 이렇게 되면 경쟁률 상승에 더해 지분율이 가장 낮은 항공사가 인수된다고 업계 전문가는 말했다.

조짐이 벌써 나타나고 있다.

 

한국 최대의 LCC(Low-cost carriers)인 제주항공은 화요일 제주도로 연결되는 국내선의 요금을 7.5% 인상할 것이라고 발표했다.

 

유가상승, 운영가격, 환전 및 항공 위험료의 인상, 정부의 주 52시간 근무제 시행 등으로 인한 재정난에 더 잘 대처하기 위해 요금 인상이 불가피했다고 성명에서 밝혔다.

 

제주항공이 올해 2분기 영업손실을 274억 원으로 2014년 2분기 이후 처음으로 적자를 낸 데 따른 것이다.

 

지난 주 이스타항공은 또한 직원들로부터 최대 한 달 동안 무급 휴직 신청을 받으면서 비상 경비 절감 노력을 시작할 것이라고 발표했다.

 

동사는 2008년 8월 창사 이래 최대 위기를 맞았는데, 내부 및 외부 환경 요인에 따른 수십억원의 손실 때문이라고 말했다.

 

양국간의 역사적, 무역 분쟁 속에서 시작된 현재의 보이콧 재팬 캠페인은, 국제선의 40% 이상이 일본 도시로 운항하고 있었기 때문에, 이스타항공을 강타했다. 같은 종류의 항공기로 두 차례 해외에서 추락한 후 두 대의 보잉 737 맥스 8기를 착륙시킨 것도 회사 운영에 영향을 미쳤다.

 

다른 항공사들의 상황도 긍정적이지 않다. 진에어는 266억원, 티웨이항공은 258억원, 에어부산은 219억원이었다.

 

상황이 장기화되면 항공사들이 대대적인 구조조정을 단행할 수밖에 없다는 지적이 많다.

 

숙련된 조종사들에 대한 전쟁

 

재정적인 문제 외에도, 세 개의 새로운 LCC의 출시는 또 다른 경쟁, 즉 숙련된 조종사들을 위한 경쟁을 가져올 것으로 예상된다.

 

3대 중 가장 먼저 작전을 개시할 것으로 예상되는 플라이강원은 이미 첫 항공기를 들여와 항공사업자 증명서(Air Operator's Certificate: AOC)를 발급받는 막바지 단계에 있다. 이 항공사는 10월 말 양양-김포와 양양-제주 노선을 운항할 계획이다. 에어프리미아도 1월 말 AOC를 신청해 내년 9월 비행에 나설 예정이며 에어로K는 AOC 절차를 마치기 위해 속도를 내고 있다.

국내 항공사들은 이미 숙련된 조종사의 부족으로 어려움을 겪고 있으며, 새로운 LCC가 기존 항공사의 숙련된 직원들을 유혹하려고 할 것이기 때문에 걱정이 증가하고 있다.

이 문제에 정통한 한 관계자는 "신규 LCC는 조종사 및 정비 인력을 육성할 방법이 없고 기존 항공사로부터 숙련된 인력을 채용하려고 할 예정이어서 승무원 부족으로 안전에 대한 우려가 커질 것"이라고 말했다.

에어프리미아가 지난 주 경험 많은 부조종사들과 승무원들을 고용할 것이라고 발표하면서 이러한 두려움이 현실화되기 시작했다. 최소 2년 이상의 경험과 1,500시간 이상의 비행시간을 가진 부조종사들이 지원할 수 있다.