코로나바이러스 (COVID 19), 그것은 무엇이고 증상은 무엇인가?

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코로나바이러스는 2월 21일 현재 중국에서 75,543명을 감염시켰고, 이 중 2,238명이 사망했다.

 

그 증상은 무엇인가?

 

열부터 시작해서 마른기침을 하는 것 같다.

 

일주일이 지나면 호흡곤란으로 이어지고 일부 환자는 병원 치료를 받아야 한다. 특히 감염은 콧물이나 재채기를 유발하는 경우는 거의 없는 것으로 보고된다.

 

 

세계보건기구(WHO)에 따르면, 감염과 증상 사이의 잠복기는 최대 14일까지 지속된다고 하지만, 일부 연구원들은 이 기간이 24일 정도 될 수도 있다고 말한다.

 

그리고 일부 사람들은 증상이 나타나기도 전에 감염될 수도 있다고 중국 과학자들은 말한다.

 

 

코로나바이러스는 얼마나 치명적인가?

 

WHO는 이 코로나바이러스를 가진 44,000명의 환자로부터 얻은 데이터를 근거로 다음과 같이 말하고 있다.

 

• 81% 가벼운 증상 발생
• 14%가 심각한 증상 발생
• 5%가 위독함

COVID-19로 명명된 이 질병으로 사망하는 비율은 낮은 편(1% ~ 2%)으로 나타나지만 그 수치는 신뢰할 수 없다.

 

수천 명의 사람들이 여전히 치료를 받고 있지만, 사망률이 더 높을 수도 있다.

 

그러나 얼마나 많은 가벼운 사건들이 보고되지 않은 채 남아있는지 알 수 없기 때문에 사망률 또한 더 낮아질 수 있다.

 

같은 맥락으로 이야기 하면, 매년 약 10억 명의 사람들이 29만 명에서 65만 명의 사망자를 내는 독감에 걸린다. 독감의 심각성은 매년 변한다.

 

 

코로나바이러스는 치료할 수 있는가, 치료할 수 있는가?

 

현재 치료는 환자의 면역체계가 바이러스를 퇴치할 수 있을 때까지 호흡지원을 포함한 환자의 몸을 계속 유지시키는 기본에 의존하고 있다.

 

하지만 백신 개발 작업이 진행 중이어서 연말 이전에 인간 실험이 이뤄지길 기대하며, 병원들도 항바이러스제가 효과가 있는지 검사하고 있다.

 

 

어떻게 하면 나를 보호할 수 있을까?

 

세계보건기구는 이렇게 말한다.

 

• 손을 씻어라 - 비누나 핸드젤은 바이러스를 죽일 수 있다.
• 기침을 하거나 재채기를 할 때 입과 코를 막고, 이상적으로 휴지로 손을 씻어서 바이러스가 퍼지는 것을 방지하라.
• 눈, 코, 입을 만지지 말 것 - 바이러스가 묻은 표면에 손이 닿으면 몸속으로 옮겨질 수 있음
• 기침, 재채기, 열이 있는 사람에게 너무 가까이 가지 말라 - 바이러스가 함유된 작은 방울을 공기 중으로 내보낼 수 있다 - 이상적으로는 1m(3ft)의 거리를 두어라

 

얼마나 빨리 퍼지는가?

 

매일 수천 건의 새로운 사례가 보고되고 있다.

그러나 분석가들은 실제 규모가 공식 수치보다 10배 더 클 수 있다고 보고 있다.

발병이 시작된 중국은 신종 감염자가 크게 줄었다.

24일 새로 확진된 환자는 394명, 사망자는 114명으로 20일 1749명보다 감소했다고 보건위원회가 밝혔다.

 

세계보건기구는 세계적인 비상사태를 선포한 이번 발병이 억제될 수 있다고 말한다.

그러나 전 미국 질병통제센터(Center for Disease Control) 소장을 포함한 일부 전문가들은 이것이 세계적인 전염병이 될 수 있다고 말한다.

감기와 독감이 겨울에 가장 빨리 퍼지는 경향이 있기 때문에, 계절의 변화가 발병을 막는데 도움이 될 것이라는 희망이 있으며, 휴가는 또한 확산 속도를 늦추는 데 도움이 될 수 있다.

 

하지만, 다른 종류의 코로나바이러스 - 중동 호흡기 증후군이 사우디 아라비아에서 여름에 나타났기 때문에, 더 따뜻한 날씨가 발병을 멈추게 할 것이라는 보장은 없다.

 

 

그건 어떻게 시작되었니?

 

이 바이러스는 정말로 "새로운" 것이 아니다. 이것은 단지 인간에게 새로운 것, 한 종에서 다른 종으로 뛰어오른 것이다.

 

초기의 많은 사례들은 우한의 남중국해산물 도매 시장과 관련이 있었다.

 

중국에서는 많은 사람들이 바이러스를 보유하고 있는 동물들과 가까이 접촉하고 있으며, 중국의 도시 인구 밀도는 그 질병이 쉽게 퍼질 수 있다는 것을 의미한다.

 

또한 코로나바이러스에 의해 유발되는 중증급성호흡기증후군(SARS)은 박쥐에서 시작되어 사향고양이를 감염시켰고, 이는 결국 인간에게 전염되었다.

 

2002년 중국에서 시작된 사스 발생으로 감염자 8098명 중 774명이 사망했다.

 

7가지 종류의 코로나바이러스 중 하나인 현재의 바이러스는 지금까지 변이하고 있는 것 같지 않다. 하지만 이것이 안정되어 보이기는 하지만, 이것은 과학자들이 주의 깊게 관찰할 것이다.