변비에 대해 알아야 할 사항

Overview

변비는 한국에서 가장 흔한 소화기 문제 중 하나로 약 70만 명의 사람들에게 영향을 미치며, 그것은 단단하고 건조한 배변을 하거나 일주일에 3번 이하로 배변활동을 하는 것으로 정의된다.

 

 

변비의 원인은 무엇인가? (What causes constipation?)

우리 대장의 주된 일은 소화기관을 통과할 때 남은 음식의 수분을 흡수하고, 대변을 만든다.

결장의 근육은 결국 노폐물을 직장을 통해 밖으로 밀어내 제거한다. 대변이 대장에 너무 오래 남아 있으면 통과하기가 힘들고 어려워질 수 있다.

나쁜 식사는 변비를 일으키는 경우가 많다. 식이섬유와 적절한 수분섭취는 변을 부드럽게 유지하는데 필요하다.

섬유질이 풍부한 음식은 일반적으로 식물에서 섭취할 수 있으며, 섬유질은 용해성과 불용성의 형태로 나온다. 수용성 섬유는 물에 용해될 수 있으며 소화기관을 통과할 때 부드럽고 젤 같은 물질을 만들어낸다.

불용성 섬유는 소화기관을 거치면서 대부분의 구조를 유지한다. 두 가지 형태의 섬유는 모두 대변과 결합하여 무게와 크기를 늘리는 동시에 연화시키며, 이렇게 하면 직장 통과가 더 쉬워진다.

스트레스, 일상의 변화, 그리고 결장의 근육수축을 늦추거나 가고 싶은 충동을 늦추는 조건도 변비로 이어질 수 있다.

 

변비의 일반적인 원인은 다음과 같다.

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- 저칼로리 다이어트, 특히 고기, 우유 또는 치즈가 많이 함유된 다이어트

- 탈수증

- 운동 부족

- 배변 욕구 지연

- 여행 또는 기타 일상적 변화

- 고칼슘 제산제, 진통제 등 특정 의약품

- 임신

 

근본적인 의료 문제 (Underlying medical problems)

변비를 일으킬 수 있는 근본적인 의학적 문제는 다음과 같다.

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- 뇌졸중, 파킨슨병, 당뇨병 등 특정 질환

- 장폐색, 자극성 대장증후군(IBS, irritable bowel syndrome) 또는 게실증(diverticulosis) 등 대장 또는 직장 관련 문제

- 이완제의 과다 사용 또는 오용(변통을 느슨하게 하는 데 사용)

- 활동성이 낮은 갑상선 등 호르몬 문제

 

변비의 징후는 무엇인가? (What are the signs of constipation?)

정상적인 배변에 대한 각 사람의 정의는 다를 수 있다. 어떤 사람들은 하루에 세 번 가기도 하고, 어떤 사람들은 일주일에 세 번 가기도 한다.

그러나 다음과 같은 증상이 나타나면 변비에 걸린 것이라고 이야기 할 수 있다.

 

- 주 3회 이하 배변

- 딱딱하고 건조한 변

- 배변 시 긴장 또는 통증

- 배변 후에도 포만감

- 직장의 막힘 경험

 

변비 위험이 있는 사람은? (Who is at risk for constipation?)

음식을 잘 먹지 않고 운동을 하지 않는 것이 변비의 주요 위험 요인이다. 다음과 같은 경우 더 큰 위험에 처할 수도 있다.

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- 65세 이상: 노인들은 신체적으로 덜 활동적이고, 기저질환을 가지고 있고, 더 가난한 식단을 먹는 경향이 있다.

- 누워서 지내는 것: 척추손상 등 일정한 의학적 질환을 가진 사람은 배변운동에 어려움을 겪는 경우가 많다.

- 여성 또는 아이: 여성은 남성보다 변비의 에피소드가 더 빈번하고, 아이들은 성인보다 더 자주 영향을 받는다.

- 임신: 자라나는 아기로부터 호르몬의 변화와 장에 대한 압박은 변비로 이어질 수 있다.

 

변비의 진단은 어떤 방법으로 하는가? (How is constipation diagnosed?)

변비에 걸린 많은 사람들은 식단을 바꾸거나 운동을 늘리거나 처방전 없이 먹는 설사약을 사용함으로써 자가 치료를 선택한다.

그러나 2주 이상 의사의 진찰을 받지 않고 설사약을 사용해서는 안 된다. 당신의 몸은 결장기능을 위해 그들에게 의존할 수 있다.

다음과 같은 경우 1차로 의사와 상담하기를 권고 한다.

 

- 변비 3주 이상 지속되는 경우

- 대변에 피가 보이는 경우

- 복부 통증이 있는 경우

- 배변 중 통증을 느끼는 경우

- 살이 빠지는 경우.

- 변비에 급격한 변화가 있는 경우

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의사는 우리의 증상, 병력, 그리고 어떤 약이나 근본적인 상태에 대해 질문할 것이다.

신체검사는 당신의 혈액수, 전해질, 그리고 갑상선 기능을 확인하기 위한 직장 검사와 혈액 검사를 포함할 수 있으며, 심할 경우 증상의 원인을 밝히기 위해 추가 검사가 필요할 수 있으며, 시험은 다음을 포함할 수 있다.

 

Marker study

대장 이동 연구(colorectal transit study)라고도 불리는 표식기 연구는 음식이 어떻게 당신의 결장을 통과하는지 시험하기 위해 사용된다. 이 테스트를 위해, 우리는 엑스레이에 나타날 작은 표시들이 들어 있는 알약을 삼킬 것이다.

앞으로 며칠 동안 수많은 복부 엑스레이가 촬영될 예정이어서 의사는 음식이 대장을 통해 어떻게 움직이고 있는지, 장내 근육은 얼마나 잘 작동하는지 시각적으로 볼 수 있으며, 시험 기간 동안 섬유질이 많은 식단을 먹도록 요청 받을 수도 있다.

 

Anorectal manometry

항문관측정(anorectal manometry)은 항문 괄약근 기능을 평가하는 데 사용되는 시험이다. 이 검사를 위해 의사는 당신의 항문에 풍선 끝이 있는 얇은 관을 삽입할 것이다.

튜브가 안에 있으면 의사는 풍선을 부풀려 천천히 빼낼 것이다. 이 검사를 통해 항문 괄약근의 근력을 측정하고 근육이 제대로 수축되고 있는지 확인할 수 있다.

 

Barium enema X-ray

바륨 관장 X선(barium enema X-ray)은 결장을 검사하는데 사용되는 시험의 일종이다. 이번 시험은 시험 전날 밤에 특별한 액체를 마시며 장을 청소한다.

실제 테스트는 바륨(barium)이라고 불리는 염료를 직장에 주입하는 것을 포함하며, 윤활 튜브를 사용한다. 바륨은 직장과 결장 부위를 강조하여 의사가 엑스레이로 그것들을 더 잘 볼 수 있게 한다.

 

Colonoscopy

대장내시경검사는 의사들이 대장을 검사하기 위해 사용하는 또 다른 종류의 검사법이다. 이 테스트에서, 당신의 의사는 카메라와 광원이 장착된 튜브를 사용하여 당신의 결장을 검사할 것이다.

진정제나 진통제를 투여하는 경우가 많으므로 검사를 기억하지도 못할 가능성이 높으며 통증을 느끼지 않아야 한다.

이 검사를 준비하려면 1~3일 동안 액체 전용 식이요법을 하게 되는데, 검사 전날 밤에 설사제나 관장제를 복용해야 장을 정리할 수 있다.

 

 

변비의 예방과 치료법은? (How to treat and prevent constipation)

식단을 바꾸고 신체 활동 수준을 높이는 것이 변비를 치료하고 예방하는 가장 쉽고 빠른 방법이다. 다음을 시도해 보는 것을 권장 한다.

 

- 매일 1 ~ 2 Liter의 무가당 음료, 물과 같은 수분을 섭취하여 체내에 수분을 공급한다.

- 탈수현상을 유발하는 알코올, 카페인 음료 섭취 제한

- 생과일과 야채, 통곡물, 콩, 자두, 또는 시리얼과 같은 섬유질이 풍부한 음식을 식단에 첨가한다. 우리의 하루 섬유질 섭취량은 20g에서 35g 사이여야 한다.

- 육류, 우유, 치즈, 가공식품 등 섬유질이 적은 식품은 줄인다.

- 1주일에 최소 5회 이상 하루 30분을 목표로, 매주 150분 내외의 적당한 운동을 목표로 한다. 걷거나 수영하거나 자전거를 타는 것을 권장한다.

- 배변하고 싶은 충동이 느껴지면 지체하지 마십시오. 오래 기다릴수록 대변이 딱딱해질 수 있다.

- 필요 시 식단에 섬유질 보충제를 첨가한다. 유체는 섬유소가 더 효율적으로 작용하도록 돕기 때문에 단지 많은 양의 유체를 마시는 것을 기억하라.

- 완충제를 조금씩 사용한다. 당신의 의사는 당신의 변을 부드럽게 하기 위해 짧은 시간 동안 설사제나 관장제를 처방할 수 있다. 의사와 상의하지 않고 2주 이상 절대로 이완제를 사용하지 마십시오. 당신의 몸은 적절한 대장 기능을 위해 그들에게 의존할 수 있다.

- 요거트나 케피르에서 발견되는 생동감 넘치는 문화를 가진 것과 같이 식단에 프로바이오틱스를 첨가하는 것을 고려해보라. 이런 식생활 변화가 만성 변비를 앓고 있는 사람들에게 도움이 될 수 있다는 연구결과가 나왔다.

 

만약 여전히 변비에 문제가 있다면, 당신의 의사는 도움을 줄 약을 처방할 수도 있다.

한 연구에 따르면, 리나클로타이드(Linaclotide)는 대장증후군(IBS, irritable bowel syndrome) 관련 변비가 있는 사람들에게 권장되며, 이 약들은 장내의 분비물을 증가시켜 대변을 통과시키기 쉽게 만들어줌으로써 효과가 있다.

의사는 또한 변비를 일으킬 수 있는 특정한 약의 복용을 중단하라고 충고할 수도 있다.

더 심각한 대장 또는 직장 문제는 충격을 받은 대변을 제거하기 위한 수동 절차, 느린 근육을 다시 훈련시키기 위한 치료, 또는 대장의 문제 부분을 제거하기 위한 수술이 필요할 수 있다.

 

변비에 대한 전망은? (What is the outlook for constipation?)

변비의 경우는 대부분 식습관과 운동의 변화로 쉽게 치료된다. 만성 변비, 혹은 다른 장의 변화와 함께 변비를 겪고 있다면 의사와 상담하는 것이 중요하다.